Tecnología sin barreras

Fuente Diario Vasco 04/10/2007

SAN SEBASTIÁN. DV. Sillas de ruedas que pueden subir escaleras, prótesis artificiales que se mueven con una señal del cerebro, ordenadores que se manejan con un simple movimiento de los ojos o los últimos avances en teleasistencia y detección de caídas. Los pasillos del Kursaal se han convertido estos días en un contenedor que abarca las más modernas tecnologías destinadas a la mejora de la calidad de vida de las personas mayores o aquellas que tienen alguna discapacidad física o sensorial.La tecnología representaba hasta hace muy poco un muro infranqueable para miles de personas que no tenían los conocimientos suficientes para manejarlas o que se veían impedidas a hacerlo a causa de una minusvalía. Pero la industria tecnológica se ha dado cuenta de que no puede dar la espalda al 20% de la población y se ha lanzado a adaptar muchos de sus sistemas a todos los públicos, así como a crear otros que contribuyan a integrar en la sociedad a las personas que necesitan ayuda para desarrollar una vida normalizada.Muchos de los artilugios que se exponen en el Kursaal llevan años en el mercado, pero aún son desconocidos para la sociedad en general, por lo que la Conferencia Europea para el Avance de las Tecnologías de Apoyo (Aaate) ha decidido abrir las puertas del palacio de congresos donostiarra para que todo el que quiera pueda conocer de primera mano unos avances que van a marcar un antes y un después en la vida de muchos discapacitados, y que dentro de poco serán productos cotidianos en la vida de las personas mayores que requieran de atención.En lo que se refiere al apoyo a las personas de edad avanzada, el ámbito de la telefonía móvil está dando pasos firmes para adaptar sus servicios a quienes buscan la mayor simpleza posible a la hora de hacer y recibir llamadas. Los stands de Nokia y Vodafone en el Kursaal no muestran los modelos más completos del mercado, sino aquellos que permiten un manejo más sencillo, tienen las teclas grandes y ofrecen posibilidades para personas con problemas de visión o audición.Los nuevos móviles especiales para mayores cuentan con botones de emergencia que ponen al usuario en contacto directo con una central de teleasistencia en caso de tener algún problema físico o llevan integrado un sistema GPS para que los cuidadores puedan conocer en todo momento su ubicación. Puede fijarse incluso un perímetro de seguridad que, una vez traspasado, avisa a los cuidadores de que el enfermo (por ejemplo, de Alzheimer) ha abandonado una zona segura.Otro sistema de teleasistencia que va a salir próximamente al mercado es un dispositivo de alarma móvil que detecta las caídas y que ha sido desarrollado por la compañía donostiarra Siadis. El dispositivo Gea monitoriza el movimiento y la posición de la persona que lo lleva ajustado a su cintura, y hace saltar una alarma cuando se produce una caída. Lleva incorporada una conexión telefónica para comunicarse con la central de teleasistencia en caso de emergencia. En los próximos meses será probado en la Fundación Matía, antes de llegar al mercado a finales de año.La empresa organizadora de la conferencia, Fatronik, presenta en su stand una neuro-prótesis que permite que una persona pueda articular una extremidad sintética a través de señales neurológicas de otras partes del cuerpo. Asimismo, un sistema de electrodos que se pegan a la piel permite que una extremidad que ha quedado sin respuesta tras una paraplejia o derrame cerebral vuelva a realizar algunos movimientos gracias a una electroestimulación controlada.Otra de las sensaciones del congreso es el sistema informático desarrollado por la firma Iriscom, también ubicada en el parque tecnológico de Miramón, que permite utilizar un ordenador con todas sus posibilidades simplemente con el movimiento de los ojos.Al mismo tiempo, varias empresas de ortopedia, como la donostiarra Obea, muestran al público los últimos avances en lo que a sillas de ruedas se refiere. Las escaleras o las zonas altas de la casa ya no son inalcanzables para quienes tienen que moverse en una silla, ya que las nuevas tecnologías permiten que estos aparatos realicen acciones que hace pocos años parecían imposibles.En el Kursaal también hay espacio para las tecnologías enfocadas a la rehabilitación, como una máquina específica para combatir la osteoporosis.Las jornadas han reunido en Donostia a más de 400 investigadores, ingenieros, gerontólogos, empresarios, proveedores de servicios y terapeutas. Esta tarde la entrada para el público en general volverá a ser libre de 17.00 a 19.00 horas, mientras que mañana, día de clausura, los stands estarán abiertos hasta mediodía.Oportunidad de negocioEl diputado general de Gipuzkoa, Markel Olano, estuvo presente en la inauguración de la conferencia y afirmó que las tecnologías de apoyo para las personas discapacitadas constituyen una «oportunidad económica que Gipuzkoa debe abordar con la máxima decisión». Según Olano, «las tecnologías de ayuda a las personas discapacitadas están cercanas a los mimbres industriales del territorio, que ya cuenta con empresas de mecánica fina, electrónica, electrodomésticos, y dedicadas a la manufactura en general». Por ello, cree que pueden convertirse en «un elemento favorecedor de la regeneración del tejido económico guipuzcoano, ya que uno de los grandes retos sociales de las democracias occidentales que defienden el Estado del Bienestar es atender las necesidades de sus ciudadanos con discapacidades».Por otro lado, el marco de la conferencia europea de tecnologías de apoyo sirvió para anunciar que el Auditorio Kursaal acaba de recibir el Certificado de Accesibilidad Global concedido por Aenor, lo que le convierte en el primer palacio de congresos de España con esta certificación.

GORKA EIZMENDI | INGENIERO DE FATRONIK

Fuente Diario Vasco 05/10/2007
GORKA EIZMENDI INGENIERO DE FATRONIK

«El envejecimiento de la población hará necesarias las tecnologías de apoyo»
En Japón ya hay robots que cuidan de los mayores, «algo que acabará llegando aquí»
MIGUEL VILLAMERIEL

LOS DATOS
Nació en San Sebastián en 1977.Licenciado en Ingeniería Industrial en Tecnun.Trabaja en Fatronik desde 2001, donde es el jefe de proyecto de la unidad de salud.Preside la IX Conferencia Europea para el Avance de las Tecnologías de Apoyo (AAATE), que se celebrará en el Kursaal donostiarra los días 3, 4 y 5 de octubre.Fatronik es un centro de investigación privado cuya sede está en el parque tecnológico de Miramón.
La semana que viene el Kursaal donostiarra congregará a los mayores expertos de Europa en las tecnologías que mejoran la vida de las personas discapacitadas, en el marco de una conferencia de la asociación europea de tecnologías de apoyo. El presidente del congreso, el ingeniero donostiarra Gorka Eizmendi, explica la importancia de unas investigaciones que cambiarán la última etapa de nuestras vidas.

- ¿Cuál es la definición de las tecnologías de apoyo?- Recibe ese nombre cualquier desarrollo que esté basado en la tecnología y que se oriente a beneficiar a una persona con discapacidad. Este campo abarca desde lo más sencillo, como pueden ser unas gafas, hasta soluciones e interfaces que permiten operar con una silla de ruedas o un ordenador, por ejemplo, a personas que hasta el momento no podían hacerlo a causa de una discapacidad. - ¿Cuáles son los últimos avances en este campo?- Desde un software adaptado a un ordenador para que una persona pueda entrar en internet, hasta sillas de ruedas que pueden moverse con un leve movimiento de cabeza. La gama de soluciones en las que se está trabajando abarca todo tipo de discapacidades, y en la conferencia del Kursaal podrán verse de cerca muchos de esos adelantos. Por ejemplo, se va a presentar oficialmente un detector de caídas que en breve estará en el mercado: se trata de un aparato que avisa a un servicio de atención conectado permanentemente si la persona a la que controla necesita ayuda. Incluso se están diseñando neuroprótesis que servirán para controlar dispositivos a través de una señal cerebral.- ¿Estas aplicaciones están dirigidas a las personas mayores o a las discapacitadas de cualquier edad?- Hay una asociación clara entre el envejecimiento y la discapacidad, porque a mayor número de años es habitual tener mayores problemas de autonomía o de movilidad. Por ello, las soluciones destinadas a compensar una discapacidad pueden estar dirigidas tanto a las personas mayores como a quienes tienen una patología.- ¿La tecnología va a suponer una revolución en la autonomía de estas personas?- Estoy convencido de que sí. En el mercado ya existen soluciones de teleasistencia que permiten que una persona mayor pueda vivir tranquila en su casa sabiendo que hay un sistema que vela por su bienestar, sin necesidad de que haya una persona atendiéndola las 24 horas del día. La tecnología permitirá que las personas puedan vivir durante más tiempo de una manera autónoma.- ¿Sustituirá a los cuidadores?- Nunca llegará a suplantar a una persona cuidadora o a un familiar en ese cometido, pero tampoco hay que olvidar que nos encontramos ante una situación de necesidad: cada vez va a haber más personas de edad avanzada y no habrá suficientes cuidadores para atender a todas ellas personalmente. Tenemos que buscar soluciones en la tecnología para que no se llegue a un desequilibrio social y económico.- ¿En el futuro un anciano podría ser atendido por un robot?- Eso es algo que va a ocurrir seguro. En sociedades muy relacionadas con la tecnología como la japonesa ya existen robots que ayudan a las personas. Aún son nuevos en el mercado y tienen limitaciones, pero ya son capaces de controlar electrodomésticos y de atender de forma básica a la persona que necesita de una vigilancia continuada, de tal forma que no se sienta sola. La necesidad hará que este fenómeno cada vez vaya a más y en unos años llegará aquí, no me cabe la menor duda.- En una sociedad como la vasca, que no está tan ligada como la japonesa a la tecnología, ¿esto de ser atendidos por máquinas no puede despertar reticencias?- Puede ser. Con la revolución digital que se produjo hace unos años tras la llegada de internet se vio que la gente de edad avanzada tenía dificultades para manejarse, porque tal vez no habían utilizado un ordenador en su vida. Quizás este colectivo de gente mayor tenga reticencias, pero hay que tener en cuenta que los mayores de las próximas décadas ya estarán más familiarizados con las nuevas tecnologías. Hoy en día, la mayor parte de las personas menores de 60 años ha tenido que utilizar un ordenador o un teléfono móvil en algún momento, con lo que, si llegan a necesitar de alguno de estos dispositivos en el futuro, para ellos el salto no será tan grande.- ¿Estas tecnologías estarán al alcance de todos los bolsillos?- Puede dar la impresión de que este tipo de soluciones se limitan a las personas con recursos económicos, y quizás hoy sea así, pero una vez que la tecnología se extienda y empiece a masificarse, los precios bajarán. Si cada vez hay más gente mayor en nuestra sociedad, es lógico pensar que la demanda crecerá exponencialmente. Si conseguimos hacer de este mercado una oportunidad, como ya han empezado a ver grandes empresas como Microsoft, Nokia, etc., la masificación permitirá un abaratamiento de los precios. Además, algunas de las tecnologías que se utilizan como apoyo no son un producto caro en sí mismo.- Entonces...- La tecnología es sólo una herramienta que puede aportar un beneficio a la sociedad. Pero, para conseguir ese objetivo, hay que desarrollarla bien y hacer que sea económicamente accesible para que llegue al mercado. De lo contrario, no serviría para nada.